原始社会(如氏族、部落或村落)的小首领或低级首领。
英headman;
印度次大陆部分地区的首长或领袖(如在一个村庄)
英malik;
北部非洲的部落首长或领袖。
英kaid;
非洲人部落尤其是祖鲁人部落的首领或领袖。
英induna;
盗贼的首领。
引《汉书·张敞传》:“求问 长安 父老,偷盗酋长数人。”
颜师古 注引 应劭 曰:“酋长,帅。”
部落的首领。
引唐•刘知几 《史通·称谓》:“至如 元氏(元魏 )起於边朔,其君乃一部之酋长耳。”
清•黄遵宪 《香港感怀》诗之三:“酋长虬髯客,豪商碧眼胡。”
周而复 《印第安人》:“印第安 人热烈地欢迎了他,并且拜他为托盖,就是最高统帅的意思,也就是酋长的酋长。”
部落的领袖。
引《三国演义·第八八回》:「众酋长再三哀告,方才免死。」
《儒林外史·第四三回》:「野羊塘将军大战,歌舞地酋长劫营。」
酋长是一个部落的首领。酋长制度在撒哈拉沙漠以南的非洲广大地区比较普遍,尤其盛行在广大偏远、落后的地区。据考察,酋长制度最初是从原始的氏族制度发展演变而来的。非洲在从奴隶社会向封建社会逐渐过度时,大大小小的酋长土邦和酋长制度便慢慢在氏族制度的基础上形成了。无论是过去和今天,酋长制度在非洲的政治生活和社会生活中都有着举足轻重的作用。